Frankrike är parfymens hemland i modern tid. Landet är den största exportören av parfym. Man beräknar att Frankrike säljer parfym för ca 10 miljarder USD. På andra plats kommer USA med 4,5 miljarder USD. Frankrike står för lyx och dit tillhör parfym sedan länge.
Parfym är mycket gammalt och redan på Jesus tid kom de tre vise männen med guld, rökelse och myrra. Myrra var en kåda som vid upphettning luktade mycket gott. Myrra är ett grekiskt ord och det har blivit synonymt med parfym. Det finns anteckningar från Babylon och Indien om parfym långt tidigare, ca 3–4 000 år före Kristus.
Jag arbetade som guide för Atlas resor i Nice och körde utflykt till Grasse där vi besökte parfymeriet Fragonard. Jag tycket att det var en kuliss och sålde medelmåttiga produkter. De hade ett intressant museum. Detta var i början av 80-talet. Sedan dess har mycket hänt.
Varför har Grasse blivit Frankrikes ledande parfymstad? Det började med att staden var stora på skinn och garverier som fanns överallt i Grasse. I tillverkningen av skinn tillsätter man urin och avföring på den tiden för att mjuka upp djurhudarna. Lukten var förfärlig i staden. Man började använda välluktande vatten för att dölja lukten från garverierna. Med tiden avtog skinntillverkningen och man övergick helt till parfymtillverkning.
En av skinntillverkarna gjorde handskar och för att dölja lukten från skinnet stänkte han på luktvatten. Han gav ett par handskar till Catharina av Medicis som var gift med Henri II och som sedermera blev drottning av Frankrike i mitten av 1500-talet. Hon bar dessa handskar och det blev mode bland adel och de rika i Paris.
Det sägs att Drottningen av Frankrike tog död på Drottningen av Navarra genom att ge henne handskar som hade gift insmort inuti handsken som huden tog upp. Hon blev sjuk och avled sedermera. Det var Medicis parfymör Renato Bianchi som hade förgiftat insidan av handsken
Versailles blev i slutet av 1600-talet mötesplats för adel, rika och de som ville synas med kung Ludvig XIV. Det var inte alltid så hygieniskt på hovet. De använde inte vatten och tvål. Man trodde att vatten kunde överföra sjukdomar. De hade puder i ansiktet och de luktade illa. Till det kom att man gjorde sina behov bakom gardinerna. Stanken lär ha varit outhärdlig på slottet i Versailles. För att dölja detta sprutade man på sig stora mängder parfym. Så blev parfym ett mode som spred sig över Europa.
Grasse som parfymstad
Grasse ligger perfekt och har ett mikroklimat. Molnen bildas ovanför Grasse i bergen och avger fukt på eftermiddagarna. Blommor som jasmin, apelsin, rosor, mimosa, viol trivs utmärkt i detta mikroklimat. Idag gör Grasse extrakt till världens parfymhus. Det är olika essenser som man tar fram i Grasse och som sedan blandas samman till det som blir en parfym
De äldsta parfymhusen som fortfarande är i drift är Galimard som startade 1747, Molinard kom därefter 1849 och Fragonard såg dagens ljus så sent som 1926.
En av de första succéerna var Chanel 5 i början av 1900-talet. Gabrielle ”Coco” Chanel hade etablerat sig som kläddesigner och ville skapa en parfym som skulle tilltala hennes kundkrets. På semester på Rivieran stötte hon ihop med Ernest Beaux som hade etablerat sig i Grasse efter att ha tjänstgjort hos den ryske kejsaren som parfymskapare. Efter flera månaders arbete presenterade han 10 olika parfymer som Coco kunde välja mellan. Flaskorna var numrerade 1–5 och 20–24. Hon föll för parfymen i flaska 5, därav namnet Chanel° 5.
Det finns ett museum i Grasse som är värt ett besök Museè International de la Parfumerie: https://www.museesdegrasse.com/presentation-du-musee-0
I modern tid har parfym blivit en modesak. Under åren 2000–2010 skapade man 3 500 nya dofter. En doft höll i några år och sedan gick man vidare.
Näsan

Den som tar fram de olika parfymerna kallas för ”Le Nez”, Näsan. Det finns ca 400–500 i världen och en av de mest ansedda skolorna i världen är universitetsutbildning i Grasse. En erfaren Näsa kan identifiera ca 5 000 lukter. I min barndom kallades jag för Näsan, men det hade nog mer att göra med mitt efternamn. För att göra en parfym brukar man använda 80–120 ingredienser. I Grasse finns idag en kunskap, kompetens och expertis som gör staden till centrum för industrin.
Ekonomiskt
Grasse kom på UNESCO´s lista 2018 som viktig kulturell stad för parfym.
Man räknar med att parfymindustrin omsätter 40–50 miljarder USD per år i världen. Det är en tillväxtbransch på ca 5–6 % årligen.
Idag finns ca 60 bolag runt Grasse som sysslar med parfym, syntetiska smaker, aromer med mera. Grasse har ca 50 000 innevånare och många är direkt eller indirekt beroende av parfymindustrin. Det är ca 3 500 personer som arbetar direkt med industrin och ytterligare ca 10 000 som indirekt är beroende av industrin.
50 % av Frankrikes essenser, smakämnen och aromer framställs i Grasse.
De stora företagen i Grasse är idag världsomspännande. De mest kända som Fragonard, Galimard och Molinard har försäljning på plats men tillhör inte de största företagen.
Mane & Fils i Bars Sur Loup är 7:e största i världen på parfym med 1,8 miljarder euro i omsättning
Schweiziska företaget Givaudan har köpt upp flera parfymhus i Grasse. De förvärvade Roure-Bertrand 1964, Expressions Parfumées 2018 och Albert-Vielle året efter. De har nu gått ut med att de investerar 50 miljoner euro i Grasse i en ny fabrik som skall heta ”House of Naturals”. Det är en fabrik som stått tom i 10-tals år och ytan är på 2,6 hektar. Man kommer att nyanställa ca 60 personer. De omsätter 7,4 miljarder CHF per år.
Det odlas 27 ton jasmin runt Grasse som används i parfymindustrin. För att ta fram 1 kg extrakt av jasminblomman behövs 10 miljoner blommor, det är ca 600–700 kg blommor. För rosor behövs 4 000–10 000 kg blommor, apelsinblommor ca 1 000 kg, pelargon ca 600 kg blommor.
Många av de stora parfymhusen har idag utvalda leverantörer som exklusivt leverera jasmin, rosor eller vad de behöver för sin tillverkning. Dior som ägs av LVMH har sådana exklusiva kontrakt med flera leverantörer.
På min golfklubb Grand Bastide skall man odla rosor mellan hålen. Det är familjen MUL som hyr mark av golfklubben för att få tillgång till rosenbladen. Den första skörden sker i sommar. MUL är exklusiv leverantör till Chanel och har samarbetat sedan 1987. De gör extrakt till bland annat Chanel N°5.
Framtid
Mycket av tillverkningen sker idag med kemiskt tillverkade tillsatser i laboratorer. De stora och kända varumärkena kommer troligen fortsätta att använda naturprodukter. Även AI har gjort sitt inträde och snart kan du säkert beskriva din person och få en egen doft med hjälp av AI verktyg.





