Det har nu gått upp för media och politiker att Frankrike har dålig ekonomi. Det är så dags. De olika ratinginstituten håller ögonen på Frankrike. De lämnade ratingen oförändrad i förra veckan, men det kan snabbt förändras. Om Frankrikes rating förändras blir det högre ränta för staten på nya lån. Redan idag betalar Frankrike drygt 52 miljarder euro för sina lån. Orsaken till omvärldens misstro är den enorma statsskulden och det stora budgetunderskottet. Man hade sagt att underskottet skulle ligga på – 4,9 % under 2023 och utfallet blev – 5,5%. Inför 2024 sade man att det skulle vara ett underskott -4,4 % och nu har detta höjts till -5,1 %. De första månaderna låg Frankrike på -5,5 % i underskott av landets BNP.

Nu är politikerna oroliga.

Budgetunderskott

Frankrike har inte haft överskott i sina statsfinanser på 50 år.

När man lyssnar på politiker så är det som att de inte vill kännas vid situationen. De på vänstersidan menar att det inte betyder så mycket, Frankrike är ett rikt land och det finns utrymme att förbättra situationen genom att låna mer. Det skall gå till högre löner, bättre sjukvård, fler poliser, mindre skatt för de sämst ställda etc.

Högersidan vill skära drastiskt på många områden, men framförallt vad gäller invandringen. Enligt en ny rapport kostar invandringen 2 miljarder euro årligen. En droppe i havet om man vill minska statens kostnad. Under 2023 var underskottet 154 miljarder euro.

Regeringen har sagt att man skall minska utgifterna med 10 miljarder euro i år och 20 miljarder nästa år. Regeringen säger att det inte är tal om att höja skatterna. En del experter ser framför sig att momsen ökar på vissa varugrupper i stället. En annan åtgärd är att minska tiden man kan uppbära arbetslöshetsersättning från 18 månader till 12 månader. Man pratar om att beskatta företags övervinster, vad det nu är? Beskatta om företag gör återköp av aktier för att förbättra börskursen. Därutöver pratas det om att minska kostnaden för läkemedel, man skall vara mer restriktiv. Förslagen är många, men går det utan att folket går ut i strejk?

Frankrike är i grund och botten ett social-liberalt land. Man ropar på staten så fort det är ett problem. Staten skall ställa upp med pengar för att rädda jobben. Staten skall skydda företagen från utländsk konkurrens. Det påminner mycket om Sverige på 70-talet när Sverige försökte rädda tekoindustrin och varven. Nyligen vägrade Frankrike att underteckna handelsavtalet som Europa önskar med Canada. Tidigare var det ett handelsavtal med Sydamerika. Här trycker franska bönder på för att stoppa dessa handelsavtal.

Macron började som en socialliberal politiker. Han drar lite mer till höger i sin politik idag. Fransmännens syn på staten är mycket tveeggad. Man kräver att politiker skall lagstifta för att åtgärda problemet. Fransmännen tycker att staten skall ta sitt ansvar i alla möjliga frågor. Staten ställer upp och gör det. Därav det enorma budgetunderskottet och den stora statsskulden. Samtidigt klagar alla på höga skatter och att samhället inte är rättvist.

Varför har Frankrike högre kostnader?

Hela 58,3 % av Frankrikes BNP utgörs av offentliga utgifter. I Europa ligger motsvarande siffra på 49,6 %. Frankrike har en mycket stor administrativ sektor. Vid valet 2017 lovade Macron att minska antalet anställda med -150 000. Bara under 2023 ökade antalet offentligt anställda med 23 000. 21 % av den arbetsföra befolkningen arbetar inom den offentliga förvaltningen, nästan 1 av 5! Inom OECD är motsvarande andel 18%. Lönekostnaden i Frankrike är 221 miljarder euro eller 14,4 % av BNP. Tvärtemot sitt löfte att minska antalet anställda har sektorn ökat antalet anställda under Macron´s presidentskap.

Pensionskostnaden utgör en stor kostnad för franska staten. Den utgör 14,4 % av landets BNP och inom EU är motsvarande siffra 11,9 %. Regeringen har drivit igenom en höjning av pensionsåldern från 62 till 64 år med stort besvär. Många av EU:s länder håller på att öka pensionsåldern till 67 år.

När det kommer till läkemedel spenderar Frankrike 26,5 miljarder. Budget för hälsovården är 12,2 % av BNP i EU är det i snitt 10,5 %. Jag slås av hur mycket man får på apoteket vid tex benbrott. Det är kassar med läkemedel och material. Min fru har opererats två gånger.

För att minska budgetunderskottet behöver man vidta drastiska åtgärder. Varje åtgärd som minskar statsskulden innebär nedskärningar någonstans. Det leder omedelbart till strejker och samhällsstörningar. Fransmännen älskar revolutioner och hatar förändringar! Typiskt fransk paradox.

Statskulden

Frankrike har en av Europas högsta statsskulder, 112 % av BNP. Den uppgår till 3 100 miljarder euro. En miljard är en etta följd av nio nollor, bara så att man får perspektiven. Grekland har 165 %, Italien 140 % och sedan kommer Frankrike. Tittar man på underskottet i förhållande till BNP så har Frankrike -5,5 %, Spanien -3,7 %, Grekland -1,6 % och Portugal +1,2 %

1980 hade Frankrike en statskuld på 20 % av BNP. 1999 var den 60 % och de senaste 25 år har den exploderat.

Macron har bidragit med 821 miljarder av dessa. Han hade under covid en devis ”Quoi qu´il en coûte ». det får kosta vad det kostar vill. Det har det verkligen gjort. Under de tre år som Covid stöden fanns lade landet ut 500 miljarder euro. Pengar som inte fanns.

Jämför man Frankrike med Tyskland måste Frankrike betala 0,5 högre ränta på 10 åriga nya lån som staten upptar.

Frankrike behöver redogöra inför EU hur man skall komma till nivån på – 3% som är ett maximalt underskott som medlemsländerna får ha. Det är därför man presenterar de budgetminskningar som man önskar under 2024 och 2025. Totalt 30 miljarder. En tillsynsmyndighet i Frankrike som heter ”Cour des comptes” menar att landet behöver uppnå 50 miljarder euro i besparingar under de närmaste åren. Regeringen hävdar att man skall uppnå -3 % till 2027. Det finns inte många kommentatorer som tror på en sådan utveckling. Som en händelse är det presidentval 2027 och då överlämnar Macron denna heta potatis till någon annan.

De länder som ansågs som Europas stora problem, Grekland, Spanien och Portugal har idag kontroll på verksamheten. Kommer Frankrike att bli EU:s svarta får i framtiden. Det kommer att bli problematiskt för den franska självbilden.