En stor kris med uppror, dödsskjutningar, bomber, butiksbränder, bilbränder, stölder och stor oro har brutit ut på ön. Tre civila och två poliser har skjutits till döds. Det är 100 talet poliser skadade och antalet civila som skadats är stort. Inga exakta tal har kommunicerats. Man har infört utegångsförbud utan att det påverkar situationen. Befolkningen bildar medborgargarden i sina kvarter för att skydda sig mot överfallen. Jean-Francois Merle har länge varnat för situationen på ön och säger att det kan leda till inbördeskrig. Han var rådgivare till Rocard 1998. Kan det bli ett nytt Algeriet?

Nouvelle-Calédonie är ett departement som tillhört Frankrike sedan1853. En ”koloni” som under många år haft diskussioner om sitt förhållande till Frankrike. Huvudstaden heter Nouméa och ön har ca 270 000 innevånare. Urbefolkningen, Kanak, utgör idag ca 112 000 personer. Ön ligger utanför Australien och det är 9 timmars tidsskillnad mellan Paris och ön. Det tar 24 timmar att flyga dit med tidsskillnaden.

Ön har blivit så osäker att polisen får flyga in förnödenheter och utrustning med helikopter till sina baser. Man anser att vägarna är för farliga för polisen.

Bakgrund

Ön är ett turistiskt paradis med enorma sandstränder, korallrev och fina vandringar.

För Frankrike är ön betydelsefull både militärt och ekonomiskt. Frankrike har militära baser för att bevaka sin position i Stilla Havet. På ön finns både flyg- och marina baser. Det är ca 1 650 militärer baserade på ön.

Ekonomiskt är ön betydelsefull då det finns stora tillgångar av mineraler. Det finns många olika metaller: guld, koppar, kobolt, järn, kol, krom, mangan och nickel. Nickel är den största tillgången och ön har 8 % av världens reserver. Det är den fjärde största reserven på jorden. Australien har 24 %, Brasilien 15 % och Ryssland 8 % av de kända reserverna på jorden.  20 % av den arbetsföra befolkningen arbetar inom industrin. Nickel är en av ingredienserna för batteritillverkning.

Departementet tar emot stora subventioner från Frankrike. Det är oerhört dyrt på ön. Man räknar med 30–70 % högre priser på ön i förhållande till Frankrike.

Det har blivit en ekonomisk och social kris på ön. Nickelpriset har fallit kraftigt pga ökad konkurrens och lägre efterfrågan. Under 2023 föll priset -45 %. Efterfrågan har minskat med -32 % och produktionen på ön har fallit med 50 %.

Socialt är gruppen 15–25 år ett stort orosmoment. Arbetslösheten är 36 % i denna åldersgrupp. 17 % av befolkningen lever under existensminimum.

Varför denna kris i veckan?

Frågan om öns självständighet har diskuterats under många år. Redan 1998 tog premiärminister Michel Rocard fram ett förslag som skulle tillgodose kraven från ursprungsbefolkningen, Kanak. I texten sades att bara de som var inskrivna i röstlängden innan 1198 och deras framtida barn fick rösta i val. Idag har 20 % av befolkningen som bor på ön inte rösträtt. Regeringen anser att det är odemokratiskt.

Man utlovade också en folkomröstning om öns självständighet i avtalet från 1998. Man har genomfört tre folkomröstningar om öns självständighet. Vid valet 2018 fick de som fortfarande vill tillhöra Frankrike 56,7 %, 2020 fick denna sida 53,3 %. Den senaste folkomröstningen 2021 bojkottades av kanakerna då man var mitt uppe i Covid. Kanak ville skjuta på folkomröstningen. Omröstningen genomfördes ändå och resultatet blev 96,5 % till de som vill tillhöra Frankrike

Man delar upp befolkningen i separatister och det är i stort sett ursprungsbefolkningen samt lojalisterna som vill fortsätta tillhöra Frankrike. Det är ungdomar och separatister som står för oron.

Den utlösande faktorn till krisen var en text som behandlades i Paris. Både Assemblée National och Senaten har godkänt denna text. Veckans beslut i Paris innebär att de som har varit skrivna på ön sedan 10 år tillbaka skall ha rätt att rösta. Det skulle innebära att ursprungsbefolkningen Kanak förlorar majoriteten i all framtid. De blir en minoritet på sin egen ö.

Kommentatorerna säger också att det finns andra stormakter som försöker påverka situationen. Kina har etablerat flera associationer på ön och bidrar med pengar. Det finns Konfuciussällskap på flera ställen. Kinas intresse är att så splittring och komma åt mineraler och mer inflytande. Kineserna vill stärka sin närvaro i Stilla Havet.

Inrikesminister Darmanin beskyller Azerbajdzjan för inbladning i konflikten. Bakgrunden är att Frankrike stödjer armenierna i konflikten i Nagorno-Karabach. Nu hämnas Azerbajdzjan och skapar oreda för Frankrike på deras hemmaplan. Man kan nog ana att också Ryssland figurerar i denna konflikt. Oron kan även sprida sig till Franska Polynesien.

En säkerhetspolitisk kommentator Alain Bauer menar att franska regeringen har skött hela processen på ett dåligt sätt. Man har forcerat och varit arrogant i sina diskussioner med separatisterna.

Nu skickas 2 500 poliser och militärer till ön och frågan är om det blir lugnare av detta. Kan bli nästa stora oroshärd. I Frankrike är oron stor.